北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原落幕。坐镇主场的丹佛掘金队经过一个加时赛的鏖战，以115:112险胜明尼苏达森林狼队，总比分4:3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役掘金核心尼古拉·约基奇打出统治级表现，全场贡献40分、13个篮板和10次助攻的超级三双，并在加时赛最后3.6秒命中关键中投，成为球队晋级头号功臣。

比赛开局阶段，双方防守强度拉满，首节得分均未超过25分。森林狼依靠安东尼·爱德华兹的突破和迈克·康利的三分球，以24:22稍占上风。次节掘金替补阵容发挥出色，克里斯蒂安·布劳恩连续冲击内线得手，单节砍下9分，帮助球队在半场结束时将比分反超为50:48。半场数据统计显示，约基奇已拿下18分7篮板5助攻的全面数据。

易边再战，场上风云突变。森林狼中锋卡尔·安东尼·唐斯第三节突然爆发，单节三分球4投3中，独揽15分，一度带领球队建立起8分领先优势。掘金则依靠贾马尔·穆雷的连续中距离跳投稳住阵脚，三节战罢，森林狼以82:78保持微弱领先。关键的第四节成为球星对决舞台，爱德华兹与约基奇展开对飙。

末节最后两分钟，场上出现戏剧性转折。掘金前锋阿隆·戈登抢断爱德华兹后快攻暴扣得手，将比分追至105平。随后唐斯错失绝杀三分，比赛进入加时。加时赛中，双方体能均接近极限，得分异常艰难。终场前15秒，爱德华兹突破上篮将比分追至112:113，但约基奇随即在罚球线附近命中高难度后仰跳投，几乎锁定胜局。

森林狼最后一攻出现致命失误，爱德华兹遭遇包夹后传球出界，彻底葬送翻盘希望。全场比赛，爱德华兹空砍35分7篮板5助攻，唐斯贡献28分12篮板，但两人合计出现9次失误。掘金方面除约基奇外，穆雷得到24分6助攻，戈登则有14分11篮板入账。整场比赛双方交替领先多达17次，分差最大时也未超过10分。

此役胜利让掘金成为NBA历史上第12支在抢七大战中主场获胜的卫冕冠军。约基奇季后赛生涯三双数达到18次，超越威尔特·张伯伦独居历史第四。赛后采访中，约基奇表示：“这是我职业生涯最艰难的比赛之一，森林狼是值得尊敬的对手。但我们展现出了冠军球队的韧性。”

技术统计显示，掘金在篮板球上以52:46占据优势，二次进攻得分比对手多出9分。虽然三分球命中率只有31.2%，但他们通过内线得分拿下58分，比森林狼高出14分。森林狼在快攻得分方面以22:12领先，但关键时刻的失误让他们付出了惨痛代价。

晋级西部决赛后，掘金将在接下来迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。主教练迈克尔·马龙表示：“连续两年进入西决证明了我们的实力，但工作还未完成。我们需要从这场艰苦比赛中吸取经验，为接下来的挑战做好准备。”随着季后赛深入，卫冕冠军正展现出越来越强大的冠军底蕴。